在日本，有这样的谚语：“睁开眼睛的一杯茶是添福的”，所以茶在日本人的生活中，具有举足轻重的地位。拥有180 公顷茶园的朝宫并不算是日本最大的茶叶产地，却是日本重要的高级茶产区。据说朝宫所在的滋贺县，是日本茶的发源之地，当时是遣唐使最澄法师将天台山带回日本的茶籽种植在滋贺县大津市的日吉神社附近，开启了日本茶的发展历史。朝宫的茶树种植开始于815 年，现在看来也是相当具有历史。在朝宫目前的50 来个茶叶厂家中 ，山本园算是当地最大的，不过山本园只有2.5公顷的自有茶园，大部分的茶叶都是收集其他茶园而来，所以山本园最特别的身份，就是其作为朝宫茶经销商的角色，这是自1870 年创立以来就开始的主要经营内容，而自家种植、生产茶叶还是在之后才开始的。
山本园目前是由家族第五代继承人山本靖管理，煎茶是招牌产品，此外，还有玉露、抹茶、焙茶、玄米茶等经典传统的日本茶，甚至包括少量的红茶。朝宫地区海拔在400-450 米，冬天寒冷、夏天酷暑，而且白天与夜晚的温差很大，所以这里的茶叶香味甚浓。与周围小厂家的个体经营方式不同，山本园因为在批发经销方面实力强大，在朝宫茶的文化推广方面，也视为己任，并在产品的拓展方面也一直有创新精神。早在30 年前，为了推广不太为民众所知晓的朝宫茶，山本园在茶厂旁建立了一间喫茶店，不仅提供饮茶，还开发用茶制作的点心，包括至今堪称招牌的抹茶刨冰。
在去年的府大津的B级美食大会（不同类型和风格的美食混在一起参加民众投票比赛），山本园的抹茶刨冰连续三次获奖，今年继续获得金奖。甜绵冰、红豆、抹茶、芋圆，简单的组合，口感却是芳香清爽，视觉上亦是充满了清凉之意。山本靖说红豆的红色相当于土壤，抹茶的绿色相当于茶园，芋圆则相当于茶农，这款大容量的消暑良品，让人看到日本茶从古走到今的新风味。
在京都的福寿园本店，这种现代气息更是被放大了。位于京都中心四条通的福寿园旗舰店上下九层通体透亮，每一层都有不同的主题设计，地下一层是客人根据自己的口味需求调配茶叶的定制服务区，一楼销售只有这家本店才能买到的宇治茶，两楼的喫茶店“京的茶寮”有抹茶和宇治茶为原料制作的各种甜点，三楼的餐厅则提供正宗的法式料理与日本茶相配合制作的料理，四楼的日本茶室“无量庵”提供传统的茶道体验，五楼则是独特的茶器展示区，有很多产品都是只在这家店里专售。整栋楼可以说是对京都的王朝文化日本茶文化的立体体验，并且因为在设计上用到了传统的建材和细节，比如御影石和格子设计，同时还有传统园林的引入，以及艺术作品的陈设，都让福寿园本店变成了一种融合了生活与文化的独特空间。
福寿园本部在木津川市，可以说是宇治茶的代表品牌。“守护传统茶文化的同时，以现在的时代所能接受和适应的方式保持发展”可以说是福寿园所坚持的信念，所以福寿园既有能体验制茶工艺的“宇治茶工房”，也有使用茶叶制成各种茶菓子的“宇治茶菓子工房”，为了创造新的茶文化，设立了多角度研究世界各种茶叶、制作工艺、创造新茶的“CHA研究中心”。
如果要在福寿园本店小憩，推荐抹茶Espresso，一种不含咖啡因的茶味Espresso，而不可错过的甜品，则是本店的招牌产品抹茶圣代，又叫抹茶奶油水果杯。抹茶味奶油加上熟煎茶果冻、莲藕饼、寒天、抹茶羊羹、杏仁露、芋圆、椰浆、草莓、丹波黑豆，以及橙子、西柚、蜜柚，让整个圣代看起来像是五光十色的珠宝，口感除了浓郁的宇治茶香，还有幼滑的奶油、酸甜相间的水果、Q弹的羊羹，一杯吃出京都甜点的多种风味。
有茶必有茶点，所以茶文化如此发达的日本，和菓子的繁荣也就不言而喻了。在高台寺的茶道（高台寺的茶道是属里千家一派）体验中，在饮茶之前，是要先吃和菓子的，这是因为偏甜的和菓子能中和抹茶的苦味。不过根据主事师傅的说法，以前人们的茶点并不是一味都是甜的，比如栗子、大德寺纳豆都是配茶点心，一直到最近，才是以甜的和菓子为主要的茶点。
在京都的和菓子品牌中，俵屋吉富应该说是最有特色的一家，这个创立于1755 年的老店最初是做小麦、大米等粮食生意的，一直到明治初期才变成专门的和菓子店。现在的社长石原义清是家族的第九代，让人很难相信的是，今天的俵屋吉富几乎单靠一款产品就可以维持整个品牌的运转，这就是俵屋吉富于1951 年所开发的“云龙”菓子。
一般的和菓子，糯米都是非常基础的原材料，而在云龙，只用了红豆、砂糖，看起来更像是红豆卷，外层用北海道十胜红豆蒸熟后碾成面，包裹着蒸熟的京都丹波红豆，所以其形完全颠覆了京都传统和菓子那种柔美娇艳的女性色彩，而具有了男性的特征，在吃口上也因不用糯米粉而没有那种黏黏的口感，这款当时轰动性的创作，令云龙变成了俵屋吉富的招牌产品，一直到现在。每年单是云龙这一款产品，在京都的4家直营店和全国的50 个百货专柜的销售额可以达到4 亿日元。
出于对京都和菓子文化的宣扬和传承，俵屋吉富在1978 年以企业个人的名义修建了和菓子资料馆，这种可贵的社会责任其实在日本的诸多企业中都可以感知得到，因为文化的传承，在人们日常生活中的饮食，才更具有了基本的意义。石原义清说：“茶、和菓子，都是我们最基本的待客之道，建造资料馆，对于每年3万多来访的客人理解这种传统是有所帮助的。”（本文来自：外滩画报）
