中国社会科学院历史研究所副研究员沈冬梅经过近10年来的研究考证，确认国家图书馆所藏的宋刻百川本《茶经》为世界上现存时间最早的《茶经》版本，并经过认真校勘发现这个版本的《茶经》有错讹30多处。
这一研究成果日前在陕西杨凌召开的“中日韩茶文化学术研讨会”上首次公开披露后，引起与会专家的高度评价。中国国际茶文化研究会副会长程启坤认为，这项研究，为茶文化特别是《茶经》研究做了一项非常重要的基础性工作，对帮助人们进一步准确阅读和研究《茶经》具有重要意义。
《茶经》是唐代陆羽(公元733-804年)所著的中国古代第一部茶书，也是世界上第一部关于茶的专门著作，分三卷十章、共7000多字，涉及了茶的起源、制茶工具、制茶过程、品茶器具、煮茶方法、品茗鉴赏等多方面内容，对后世茶艺影响巨大。
《茶经》存世版本甚多。自宋代至民国，历来相传的《茶经》刊本共有60多种。但现存的哪种版本《茶经》刊印年代最早，以往学界涉猎较少，没有定论。
沈冬梅1994年就开始了对《茶经》的研究。她先后对国内外现存的50多种《茶经》版本进行了认真对照，确认现藏于中国国家图书馆善本古籍部的一部宋刻百川本《茶经》，是现存年代最早的一部《茶经》，它刻印于南宋咸淳九年(公元1273年)，距今已有731年。沈冬梅说，她以这部《茶经》比校日本宫内书陵部百川本、明代华氏百川本以及民国陶园景宋百川本等多种版本的《茶经》，可以看到宋百川本《茶经》的原貌，并可看到后世刊刻的改动及源流。
沈冬梅还通过对50多种历代《茶经》版本的校勘和汇校，发现国家图书馆所藏的宋刻百川学海本《茶经》中可能有30多处错讹，其中已可认定的错讹有25处，其它错讹有待进一步研究考证。她说，宋刻百川本《茶经》很可能是从北宋诸种家藏抄写本而来，刻书者未能进行严密校订，以致错讹较多。
